L'école romantique en France

Georg Brandes (1842-1927), celui que l'on appelle aujourd'hui « le père de la littérature comparée », est né à Copenhague, dans une riche famille de marchands juifs particulièrement ouverte au monde. Après de solides études de droit, de littérature et de philosophie, il soutient en 1870, sa thèse de doctorat sur L'Esthétique française de nos jours (Den franske Aesthetik i vore Dagz), fortement marquée par les idées de Taine. Pour autant il n'obtient pas la chaire d'esthétique tant convoitée à l'université de Copenhague. C'est alors que, dès 1871, il entame une série de conférences prestigieuses dans toute l'Europe qui vont constituer son véritable chef-d'oeuvre, qu'il intitulera Principaux courants dans la littérature du XIX^e siècle (Hovedstrømninger i det nittende Aarhundredes Littératur) (6 vol.), où il va s'appliquer à souligner les caractères vraiment dominants, autrement dit originaux, de la France, de l'Allemagne et de la Grande-Bretagne. Seul le tome V, qui est ici reproduit, a été traduit en français, à partir de la 8^e édition allemande.

Victor Basch (1863-1944), professeur d'allemand et d'esthétique à l'université de Nancy, puis de philosophie à l'université de Rennes. Cofondateur, en 1898, de la Ligue française pour la défense des droits de l'homme et du citoyen, il est assassiné, ainsi que son épouse Hélène, par la milice le 10 janvier 1944.