L'effet Trembley ou La naissance de la zoologie marine

L'effet Trembley ou la naissance de la zoologie marine

Alors que depuis l'Antiquité l'eau est un élément mystérieux où l'on rencontre des animaux fabuleux tels que l'hydre, à partir de la Renaissance l'Occident s'engage dans un mouvement de naturalisation de l'eau qui prend son essor au XVIII^e siècle avec les travaux du comte Ferdinando Marsili. Les recherches menées par Abraham Trembley (1710-1784) sur l'hydre d'eau douce marquent une étape décisive dans ce processus. Le savant genevois étudie sous le nom de polype cet animalcule doué de la propriété stupéfiante de régénération et va, pour ce faire, explorer son milieu naturel. Dès lors l'eau devient un champ d'investigation scientifique, participant du désenchantement de la nature.

Richement illustré de gravures sur cuivre parfois enluminées, le présent ouvrage lève le voile sur quelques épisodes de cette épopée des temps modernes.