L'élixir d'amour

«On me demande parfois quel est, à mon avis, le meilleur livre que j'ai écrit. Telles que sont les choses à l'heure actuelle, je pense que ma traduction de La Physiologie du goût de Brillat-Savarin (que je n'ai pas véritablement écrit, bien entendu) et L'Élixir d'amour sont peut-être au-dessus du lot.»

M.F.K. Fisher a réuni ici un savoureux assortiment de remèdes, élixirs et autres liqueurs réconfortantes et roboratives, qu'elle nous présente entre deux anecdotes autobiographiques ayant trait aux années qu'elle a passées en Californie, en Provence, au Mexique et en Suisse. Ces recettes alléchantes, «parfait mélange de superstition, d'instinct et de savoir primitif», visent à traiter les maux les plus communs. Les ingrédients de ces panacées extraordinaires sont transformés en remèdes curatifs et préventifs par l'addition «d'incantations, de mystère et de foi intemporelle, lesquels sont l'essence même de l'art de guérir».

«Pour ceux qui recherchent ouvertement des aphrodisiaques à table, une recette telle que la suivante est tout à fait typique, puisqu'elle combine la truffe mystérieuse, l'écrevisse censément si puissante et le symbolisme de l'anguille:

«Recette pour la cuisine d'amour

«Coupez en petits tronçons une anguille écorchée, truffez ceux-ci généreusement de truffes fraîches et faites cuire à four chaud pendant dix minutes, dans une papillote beurrée. Servez sur un lit de queues d'écrevisse cuites à l'étouffée dans du vin blanc et généreusement assaisonnées de poivre de Cayenne.»