L'émergence de la recherche à l'université, sedes scientiae

Lorsque l'institution universitaire naît au Moyen Âge, la recherche ne fait pas partie de ses missions, et ce n'est que dans le courant du XIXème siècle qu'elle s'est imposée à l'égal de l'enseignement. À l'Université de Louvain, comme dans d'autres universités, l'introduction de la recherche fut dès lors l'oeuvre de personnalités plutôt que le fruit d'une évolution commune. Les textes rassemblés dans ce volume montrent en effet que, dès le Moyen Âge, certains professeurs se vouent à la recherche de la nouveauté, dans des domaines aussi variés que la médecine, la musique, les langues arabe ou copte, la physique, la chimie, les mathématiques, les sciences de la vie, l'exégèse biblique ou encore la cosmologie. L'introduction de matières encore controversées dans le curriculum, qu'il s'agisse des théories de Galilée ou Newton au XVIIème siècle, de l'évolutionnisme de Darwin au XIXème siècle ou de l'application de la critique historique aux textes sacrés au début du XXème siècle, reflète la volonté de suivre le mouvement scientifique, voire de l'accompagner ou d'y prendre part. Le volume se clôture d'ailleurs par une réflexion générale sur les rapports entre recherche et enseignement dans la longue durée.