De la gangue à la pierre

Louis Tamain, l'enfant heureux et libre de la campagne corrézienne, découvre avec appréhension la pension dans un collège à Brive. Inséparable d'un copain débrouillard et très nonchalant, il suit vite son exemple.

Mais il est un jour où le cancre dévoile, sous la gangue, une pierre précieuse... Tandis que la seconde guerre mondiale meurtrit le pays, le garçon devient homme en découvrant le goût d'apprendre, au lycée à Poitiers, puis à la faculté de médecine de Toulouse. Riche d'attachements sincères à des personnages aussi divers que touchants, il nous fait partager les joies de ses vingt ans, qu'il voudrait plus fortes que les horreurs de la guerre.