L'enseignement de la littérature au collège

Pourquoi et comment enseigne-t-on la littérature au collège aujourd'hui ? Quelles oeuvres sont prescrites ou à prescrire à des adolescents que l'on dit peu enclins à la lecture ? Pour répondre à ces questions, la présente recherche s'inscrit tout d'abord dans une perspective diachronique afin de mesurer l'évolution des finalités qui ont été assignées à cet enseignement au cours du XX^e siècle et d'en cerner les enjeux ainsi que les contenus actuels. La première partie met donc en débat les discours relatifs à la littérature et à son enseignement au collège, véhiculés depuis 1880 par les diverses instances du champ littéraire (l'École, l'Édition, la Création, la Critique...), afin de donner sens aux dernières prescriptions institutionnelles, dont la mise en oeuvre déstabilise le corps professoral. Celles-ci rappellent en effet la nécessité d'inscrire l'enseignement de la littérature dans la tradition mais également dans le renouvellement de cette tradition : il s'agit de transmettre les textes porteurs de référents culturels et de contribuer à la légitimation de la littérature de jeunesse en favorisant son entrée dans le Panthéon scolaire. OEuvres classiques et contemporaines cohabitent dans les Programmes du collège, mais les modalités de lecture diffèrent : lecture littéraire versus lecture plaisir. La seconde partie de cette recherche s'attache par conséquent à identifier les caractéristiques de la création romanesque contemporaine et à montrer les liens ténus qui unissent la littérature générale et la littérature juvénile : les fictions destinées aux collégiens sont analysées à la lumière de celles destinées aux adultes et couronnées par un prix littéraire reconnu. L'objectif est de donner quelques clés de lecture permettant de sélectionner, dans une production particulièrement pléthorique, les oeuvres susceptibles d'être prescrites.