L'entrée de Toulon dans la Grande Guerre

L'entrée de Toulon dans la Grande Guerre « 1914-1915 »

1914 : les événements dramatiques survenus dans les Balkans embrasent l'Europe ; le conflit s'étend au monde entier. Sa violence, sa durée, son extension jusqu'alors inconnues incitent à le désigner sous l'appellation de Grande Guerre.

Le nord et l'est de la France sont particulièrement ravagés par l'intensité des combats, mais la mobilisation qui les ampute de leurs forces vives n'épargne aucune région, aucune ville, aucun village de notre pays.

En ce début de guerre, les villes du Midi sont tenues à l'écart des combats. En revanche Toulon, port de guerre français en Méditerranée, est immédiatement impliqué. Il lui revient de mener la guerre navale en liaison avec la marine britannique ; il se doit enfin de recevoir les blessés du corps expéditionnaire d'Orient et ceux qui, tombés au front, en France, arrivent après d'éprouvants voyages en trains sanitaires.

Le présent ouvrage se propose de décrire, à l'aide de témoignages et de documents souvent inédits, l'entrée de la ville dans cette guerre dont personne n'imaginait qu'elle allait durer si longtemps. Il se limite volontairement aux deux premières années du conflit : c'est le moment où les fronts se stabilisent, où l'on pressent que la guerre sera longue, où s'étirent les listes de blessés et de morts : c'est le moment où Toulon chancelle à l'annonce de la perte du Bouvet et du Léon Gambetta.

Ce travail s'inscrit dans une série de monographies consacrées par l'Académie du Var à la riche histoire de Toulon ; il participe au travail de mémoire entrepris dans le pays à l'occasion du centenaire du déclenchement du conflit. Son objectif premier, cependant, est de rendre hommage aux Toulonnais soldats, marins, qui ont participé à ces combats implacables et à tous ceux, femmes et hommes, qui ont souffert pendant cet épisode tragique de notre histoire.