L'étrange histoire d'Arthur Gordon Pym

Le 1^er septembre 1896, Jules Verne, qui a déjà raconté le pôle Nord avec les Voyages du Capitaine Hatteras et qui rêve de partir à la découverte du pôle Sud, s'adresse à son éditeur : «J'ai pris pour point de départ un des plus étranges romans d'Edgar Poe, Les Aventures d'Arthur Gordon Pym. J'ai profité de ce que Poe l'a laissé inachevé et du mystère qui entourait certains de ses personnages. Une idée m'est venue, c'est qu'un de mes héros, qui croyait comme tout le monde que ce roman était une fiction, se trouve face à face avec une réalité.» Ainsi Jeorling en quittant les îles Kerguelen découvre que l'histoire de Gordon Pym, le jeune Américain de Nantucket, est une histoire Vraie. Il se lance sur ses traces...

Verne admire dans les oeuvres de Poe «la nouveauté des situations, la discussion des faits peu connus, le choix de ses sujets, la personnalité toujours étrange de ses héros, leur tempérament maladif et nerveux...» Il prend ici sa suite.

En cette année de célébration de Jules Verne, il est particulièrement passionnant de découvrir, à travers la lecture successive des Aventures d'Arthur Gordon Pym et du Sphinx des glaces, la filiation des deux romanciers. Deux courts essais de Baudelaire et de Verne sur Edgar Poe complètent ce volume.