L'évêque aux pieds lacérés

Monseigneur Cyrille Jean Zohrabian est né le 25 juin 1881 à Erzéroum, capitale de la Grande Arménie (Turquie asiatique). Capucin en 1898, prêtre en 1904, il est successivement missionnaire à Erzéroum puis supérieur de la mission du Pont et aumônier des prisonniers italiens. Une cinquantaine de membres de sa famille est massacrée lors du génocide des Arméniens perpétré par les Turcs. Condamné à la pendaison en 1923 pour terrorisme parce qu'il a porté secours aux Grecs persécutés à leur tour, il est encore soumis au supplice du palahan : cinq fois soixante coups de nerfs de boeuf sur les plantes des pieds, dont il gardera des séquelles jusqu'à la fin de sa vie. Obligés de reconnaître leur erreur les Turcs commuent la pendaison en exil à vie. En Grèce, le père Cyrille devient alors, de 1923 à 1938, malgré l'incompréhension des autorités orthodoxes, le missionnaire des réfugiés arméniens. Nommé vicaire patriarcal de la Haute Djézireh, en Syrie, et sacré évêque en 1940, les autorités musulmanes le remercient de révéler partout la charité du Christ, d'abord par un emprisonnement en 1949, puis par l'expulsion en 1953. Malgré son âge, il se voit alors confier la visite des communautés arméniennes disséminées en Europe et en Amérique latine. Retiré à Rome, en 1954, il quitte paisiblement cette vallée de larmes le 20 septembre 1972. Sa dépouille mortelle repose dans l'église des capucins de Palerme (Sicile).