L'hérétique imaginé

L'hérésie médiévale est depuis quelques années au coeur d'un débat historiographique très vif. Toutefois, le thème n'avait jamais été abordé de manière systématique à partir des images. Le livre d'Alessia Trivellone vient combler cette lacune, en étudiant l'ensemble des représentations d'hérétiques dans l'Occident médiéval, tous supports confondus, depuis leur apparition au tournant des VIII^e et IX^e siècles jusqu'au premier tiers du XIII^e siècle, à la veille de la création de l'Inquisition.

Grâce à la mise en place d'une méthodologie rigoureuse, l'imaginaire médiéval lié à l'hérésie est ainsi saisi à travers les représentations d'hérétiques élaborées au sein des milieux orthodoxes. L'analyse des images permet de suivre l'actualisation, opérée aux XI^e et XII^e siècles, des définitions de l'hérésie fournies par les écrits des Pères, ainsi que l'apparition, entre la fin du XII^e et le début du XIII^e siècle, d'une idée abstraite d'hérésie, désormais conçue comme une épreuve nécessaire en vue du salut. Au cours du premier tiers du XIII^e siècle, un autre changement se dessine : la référence à l'Antiquité et le recours aux personnifications disparaissent de l'iconographie pour faire place à la représentation de groupes hérétiques contemporains, représentés en train d'accomplir les rites dont ils sont accusés ou de subir les châtiments auxquels ils ont été condamnés.

Ce livre propose donc une histoire de l'idée d'hérésie à travers le prisme des images, une histoire qui constitue l'arrière-plan idéologique de la lutte antihérétique au sein de la société occidentale.