L'heure du retour

Une odyssée familiale haletante à travers les routes d'une Amérique en cendres.

État de New York, dans quelques décennies. Bill et Penelope mènent une vie à peu près normale. Certes, leur pelouse a laissé place à un potager, et ils se nourrissent désormais de ses légumes. Ils ne dorment plus dans leur chambre, mais sur un matelas près de la cheminée. Quelques clients fréquentent encore le cabinet de psychologue de Bill, cependant ils le paient non plus en dollars mais en boîtes de conserve. Des lubies ? Non, simplement un virus venu des glaces de l'Islande qui a décimé le monde, privant les hommes d'à peu près tout, faisant disparaître dans son sillage les matières premières, l'ordre social et la civilisation. Lorsque Bill et Penelope apprennent que leur fille Hannah, coincée sur son campus en Californie depuis le début de l'épidémie, a rejoint un culte inquiétant appelé le Revival, le couple décide de traverser les États-Unis dans leur vieille Subaru pour voler à son secours. Mais sur un territoire en proie à l'anarchie, aux gangs et à la radicalité extrême, leur voyage va s'avérer pour le moins périlleux.

À travers un road trip déchirant de beauté, porté par l'humanité de personnages inoubliables, Christopher M. Hood mêle le roman familial et la fresque postapocalyptique avec un sens de l'équilibre qui force l'admiration. Peignant notre monde des couleurs les plus sombres, il place néanmoins un fol espoir en l'humain, se demandant si les pires catastrophes ne sont pas aussi une occasion de réapprendre à s'aimer.

« C'était un tourbillon. Nous allions tout laisser derrière nous pour aller sauver notre fille, même si elle ne voulait pas être sauvée, même si ça semblait aussi réaliste de vouloir traverser le pays que de tirer une flèche vers le ciel en espérant atteindre une cible au-delà de l'horizon. Plus Penelope, par sa volonté, faisait se matérialiser cette décision, plus j'étais happé par le doute, comme si sa montée causait ma chute. Je sentais le désespoir descendre tel un nuage. Comment pouvions-nous donc aller au secours d'Hannah en Californie ? »