L'histoire du catharisme en discussion

Dans l'Histoire des ducs de Narbonne de Guillaume Besse parue en 1660, est publiée une charte écrite par des hérétiques rassemblés à Saint-Félix du Lauragais en 1167. On y raconte qu'un certain Papa Niquinta a ordonné des évêques et fait délimiter les diocèses de Toulouse et Carcassonne. Quoique son authenticité soit mise en doute par certains, depuis cinquante ans ce texte est au fondement de l'histoire du catharisme. En janvier 1999, un débat a été organisé à partir de trois interventions soutenant la possibilité d'un faux et protestant contre la projection de schémas de pensée étrangers au XII^e siècle. Ce débat forme la première partie du livre. La deuxième partie rend compte des recherches poursuivies ensuite et menées séparément, par une équipe de l'Institut de Recherche et d'Histoire des textes sous la direction de Jacques Dalarun, et par Monique Zerner. De part et d'autre, des découvertes renouvellent la question. Le laboratoire bien vivant des historiens ouvre sa porte et montre ses divergences.