L'homme-machine

L'analogie du corps de l'homme et de celui de l'animal avec une machine s'inscrit à l'âge classique dans une conception mécaniste et cartésienne compatible avec le christianisme. Mais elle acquiert, après la mort de Descartes, une portée polémique lorsqu'elle est mobilisée par La Mettrie au service d'une pratique pamphlétaire de la philosophie. Elle perd alors son statut de thèse physiologique, fondée sur la métaphysique et la physique, pour constituer un argument matérialiste et antichrétien. L'Homme-machine (1751) s'appuie à la fois sur sa propre culture médicale, sur les controverses scientifiques de son temps et sur l'héritage des conflits autour des relations de l'âme et du corps.