L'île Paradis

Ce roman, à l'instar de Caton l'Ancien et de La Terre des Guaranis, retrace des événements authentiques : il aborde les conséquences de la célèbre mutinerie du Bounty, seul épisode historique de l'âge moderne (nous sommes à la fin du XVIII^e siècle) qui se soit transformé en mythe. Cette histoire a stimulé et continue de stimuler de nombreux écrivains anglophones, attachés à l'idée, tout à fait théorique, d'une vie heureuse à l'état de nature, dans la liberté sans règles des mers du Sud. Trois films célèbres ont été consacrés à ce sujet. Mais ils ne relatent qu'une partie de l'histoire : la révolte des matelots et leur retour au Paradis terrestre de Tahiti. En réalité, de tous ceux qui se sont enfuis avec les femmes les plus belles dans une île inconnue, pour y vivre à l'état de nature, il n'y a eu qu'un seul survivant : tous les autres se sont entre-tués ou suicidés. Le seul survivant s'est converti à la foi chrétienne en lisant la Bible - le seul livre à disposition après la destruction du navire - avec laquelle il apprenait aux enfants à lire et à écrire. À la suite de sa conversion, toute la communauté a adopté une vie ordonnée et sévère, et les tueries ont cessé. Mon récit est centré sur cette dernière partie de l'histoire, qui démontre que même dans la vie «à l'état de nature», l'homme doit tenir compte du mal qu'il porte en soi.

E. C.