L'impossible oubli

Michael Kenna a photographié les camps de concentration et d'extermination nazis de 1988 à 2000, et peut-être continuera-t-il. Installé à San Francisco depuis 1981, il visita Natzweiler au cours d'un séjour en France en 1986. Il y revint deux ans plus tard, encore marqué par l'émotion initiale, sans doute déterminante dans sa décision de développer un projet sur la déportation. Il ne cessa plus, dès lors, d'aller entendre battre le coeur invisible de l'Absence à Auschwitz, Sachsenhausen, Dachau, Ravensbrück, Buchenwald... Grâce à la vente de ses autres épreuves photographiques, il finança lui-même ses voyages en Allemagne, en Autriche, en Pologne, en République tchèque et dans les divers pays soumis jadis aux foudres du III^e Reich. Jusqu'à la fin des années quatre-vingt-dix, seule sa famille et quelques amis surent qu'il effectuait ce travail sur ce que l'historien controversé Ernst Nolte appelle "un passé qui ne veut pas passer."