L'Indre et la Grande Guerre, 1914-1920

Bien qu'éloigné du front, le département de l'Indre a profondément ressenti les effets de la Première Guerre mondiale. Comme tous les départements ruraux, il a payé un prix très lourd par le nombre élevé de ses soldats morts au combat (plus de 10.000 !), de ses blessés, de ses veuves de guerre. L'importance des monuments aux morts et des « lieux de mémoire » consacrés à ce tragique conflit en témoigne toujours. Le Centenaire a profondément mobilisé les habitants du département. La « Grande Collecte » a dépassé toutes les espérances et un énorme matériel documentaire a été rassemblé, source de travaux futurs pour les historiens. Les manifestations patriotiques ont été très suivies, beaucoup de communes ont réalisé des expositions en hommage à leurs poilus, les publications ont été multiples. Cependant jusqu'à cette commémoration du Centenaire, les recherches des historiens avaient été trop peu nombreuses. C'est pourtant dans l'Indre que fut créé aux établissements Balsan le célèbre drap « Bleu Horizon ». C'est près d'Issoudun, à Paudy, que fut construite en 1917 la plus grande base aérienne d'Europe, préfiguration de l'implantation américaine dans le département. Après-guerre le destin d'Octave Monjoint, natif de Saint- Maur, « soldat inconnu vivant » passionna la France entière. C'est dans le cadre de cet élan du Centenaire que s'est déroulé le colloque du CREDI du 15 novembre 2014 , « L' Indre et la Grande Guerre (1914-1920) » qui a réuni une dizaine d'historiens dont les travaux sont tous centrés sur le département. Leurs interventions ont permis d'éclairer nombre de points qui n'avaient été jusqu'ici que peu mis en lumière : réactions de l'opinion publique, sort des animaux, vie à la campagne, travail et rôle divers tenus par les femmes, internement des étrangers, réalisation des monuments aux morts. Les découvertes ont été importantes comme en rend compte ce recueil.