Los Angeles river

En enquêtant sur le décès de l'ex-profileur du FBI Terry McCaleb, Harry Bosch en vient vite à penser que Terry n'est pas mort de sa belle mort, mais a été assassiné par un meurtrier particulièrement retors. En effet, aussi extravagant que cela paraisse, Bosch est amené à penser que l'auteur du meurtre est l'ancien grand patron du FBI, Robert Backus, dit «le Poète». Oui, mais... le Poète est mort.

Pendant ce temps, l'agent du FBI Rachel Walling, ancienne protégée de Backus, reçoit l'appel qu'elle redoutait depuis toujours : le Poète est vivant. Et il ne l'a pas oubliée. Contre leurs hiérarchies respectives, Walling et Bosch font bloc et, de Las Vegas au désert du Nevada en passant par les bas-fonds de Los Angeles, se mettent à traquer un Poète qui n'a rien perdu ni de sa superbe, ni de son amour de la mort qu'on donne avec la plus grande jouissance.