Univers et atome

Si Georges Lemaître est reconnu comme l'un des plus grands physiciens du XX^e siècle, en particulier pour sa contribution majeure à la théorie du Big Bang, on ignore parfois qu'il était un prêtre catholique aussi fermement attaché à sa vocation sacerdotale qu'à celle de chercheur.

Grâce à des documents, encore mal connus, datant de la Première Guerre mondiale, et aux archives de la fraternité sacerdotale des « Amis de Jésus », dont Mgr Lemaître fut membre, on découvre qu'il était un lecteur passionné de Léon Bloy et de Ruysbroeck.

Ses rapports avec l'Église sont abordés, notamment grâce à sa participation à l'Académie pontificale des sciences, dont il fut le président à partir de 1960, et à sa dernière conférence publique, restée jusqu'ici inédite, dans laquelle sa pensée est précisée par rapport au discours de Pie XII en 1951 sur les preuves de l'existence de Dieu revisitées à la lumière des sciences récentes de la nature.

L'itinéraire spirituel de Mgr Lemaître est comparé à celui de deux grands scientifiques croyants : Blaise Pascal, qu'il cite fréquemment, et le P. Pierre Teilhard de Chardin, lecteur attentif du cosmologiste de Louvain.

L'auteur permet ainsi de comprendre comment une authentique spiritualité est compatible avec un travail scientifique et comment un croyant peut être, sans aucune gêne, un acteur de la recherche scientifique de pointe.