L'opinion publique à la fin du Moyen Age

Michel Pintoin, chantre de l'abbaye royale de Saint-Denis, consacra environ trente ans, jusqu'à sa mort en 1421, à raconter le règne de son roi, Charles VI, depuis son avènement. Son œuvre, écrite en latin, couvre deux mille pages imprimées. Elle est la plus longue des chroniques médiévales disponibles ; et surtout la plus riche d'informations en tout genre. Lisant ce prodigieux ouvrage en historien des mentalités politiques, le confrontant à d'autres témoignages, Bernard Guenée montre comment, à défaut de sondages d'opinion et de statistiques, son confrère d'il y a six cents ans s'est attaché à noter et à commenter les formes et les variations de l'opinion publique, principalement parisienne, face à la folie du roi, au bal des Ardents, au désastre d'Azincourt, aux assassinats de Louis d'Orléans et de Jean sans Peur, au funeste traité de Troyes... Selon qu'on est anglais ou flamand, artisan, universitaire, chevalier ou prince français, armagnac ou bourguignon, les réactions ne sont pas les mêmes, la pression exercée sur le pouvoir varie. Cette mise en évidence du poids de l'opinion publique, reflet des structures de la société et de la façon dont elle se conçoit entre 1380 et 1420, donne à cette étude magistrale une couleur étonnamment contemporaine en dépit de la distance chronologique.