La bataille de Tannenberg

Profitant du plan Schlieffen qui prévoit l'envoi du gros des troupes allemandes sur le front français, les Russes entrent en Prusse orientale dès la mi-août 1914, à la surprise générale : personne à l'état-major allemand n'imaginait que l'armée russe puisse mobiliser aussi vite.

L'objectif des Russes est la conquête de la Prusse orientale, première étape avant une offensive contre Berlin. Les Allemands, très inférieurs en nombre, vont remporter une éclatante victoire à Tannenberg, en accomplissant une manœuvre d'encerclement qui préfigure celles de l'opération Barbarossa en 1941. La 2^e armée russe est entièrement anéantie et ce succès est parachevé par la victoire des lacs mazures, en septembre 1914. Hindenburg et Ludendorff entrent dans l'histoire.