La belle et le shérif

Kansas, 1878

- Bonnie n'a personne au monde, dit doucement Graham. Sa mère est morte et nul ne connaît son père. Alors, à défaut de pouvoir m'en occuper moi-même, j'ai pensé te la confier... Approche, ma chérie, ajouta-t-il en souriant à sa petite protégée. Je vais te présenter Madelyne, une amie à moi. Bouleversée, Madelyne contempla la fillette, dont les yeux bleus brillaient d'angoisse dans son visage traqué.

- Elle a besoin d'un bon bain et d'un repas copieux, ajouta Graham d'un ton enjoué. Peux-tu t'en charger, Madelyne ? L'esprit en tumulte, Madelyne le fixa. Après sept années d'absence, Graham Kincaid, l'enfant terrible du village, était de retour au Kansas... comme shérif ! Lui qui, jadis, contrevenait aux lois, en était aujourd'hui le garant, et il lui incombait de découvrir le meurtrier de plusieurs filles de saloon, dont la mère de Bonnie. Et, comme s'il s'agissait là de la chose la plus naturelle du monde, voilà qu'il lui demandait à elle, Madelyne Bancroft, son amour de jeunesse, de recueillir chez elle la petite orpheline...