La berge des rennes déchus

Le personnage principal de La berge des rennes déchus est le Père du narrateur, un père aventurier et inventif qui est aussi prétexte à dépeindre la petite communauté des berges du fleuve Deatnu, Roavesavvon-Rovisuvanto, où a grandi J.A. Vest en Laponie finlandaise. Lors de sa parution en Norvège en 1988, ce roman à fondement autobiographique, lauréat du premier Prix du roman samophone, fut qualifié par la critique de «roman picaresque same», et le Père d'«outsider dans sa propre culture». Le destin du Père, figure contrastée, conteur impénitent mais penseur solitaire, qui abandonne la pêche et la renniculture de ses ancêtres pour s'investir dans les mirages d'un élevage bovin technicisé, porte les stigmates d'une société en mutation, écartelée entre respect de la tradition et attraction de la modernité. À l'issue d'un récit ponctué de péripéties burlesques qui résultent de sa fascination pour les technologies nouvelles, le Père connaîtra une fin tragique : l'avion qui transportait la Délégation same de Finlande à la Conférence same internordique s'abîme corps et biens dans les eaux profondes d'un fjord de Norvège.