La capucine s'adonne aux premiers venus...

Historienne, spécialiste du XVIII^e siècle, Arlette Farge étudie ici les suppliques, ces lettres de particuliers adressées au roi et qui disent la souffrance, la douleur, l'inquiétude, la colère des figures ordinaires, imprévues, sombres ou lumineuses, déroutantes, et qui composent la foule de Paris. L'art d'Arlette Farge est ici de « donner à lire les archives comme on donne à voir un tableau : un geste, un amas de linge, une femme en train d'accoucher, un homme blessé sous les sabots d'un cheval... » De là, l'idée d'un livre à quatre mains où se mêlent et s'accordent les registres et les formes, le texte et le trait. Livre composé avec l'artiste Valérie du Chéné qui, tout au long de l'écriture, a accompagné Ariette Farge dans les salles d'archives et « a donné forme à cette matière si souvent retrouvée dans les manuscrits : le chagrin, la surprise, le regret. »