La comédie de la mort

Théophile Gautier (1811-1872), auteur du Capitaine Fracasse, de Mademoiselle de Maupin, d'Émaux et Camées, est peu connu pour cette oeuvre, baroque en diable, La Comédie de la Mort (1838). Ce recueil de poèmes s'ouvre sur un petit roman en vers, éponyme, gothique, drôle, parfois horrifique. Par endroits on croirait même l'histoire, bouffonne et mélancolique, tout droit sortie du cerveau de Tim Burton. Quand Baudelaire a dédié ses Fleurs du Mal à Théophile Gautier, le poète impeccable, il songeait d'abord à rendre hommage à cette hallucinante Comédie de la Mort. Le présent recueil s'achève sur un petit florilège de poèmes tirés d'autres oeuvres de Gautier. A retenir, hilarant, ce poème héroïque : La Mort, l'apparition et les obsèques du capitaine Morpion.