La conquête des sommets

Alors que les mers et océans sont parcourus en tous sens, que la majeure partie des continents est explorée, personne n'ose encore s'aventurer sur les hauteurs des gigantesques montagnes qui, selon les légendes, sont peuplées de fées, de dieux et de démons. Jusqu'en 1786, où deux hommes se lancent à la conquête du mont Blanc. Ainsi naît l'alpinisme. Dès lors, des hommes tels que Paccard, Herzog, Hillary ou Lafaille, poussés par un amour démesuré de ces paysages grandioses et par l'envie irrépressible de se mesurer à cette nature sauvage et hostile, font tomber les uns après les autres les plus hauts sommets du monde. Après avoir recherché la voie la plus aisée pour y parvenir, ils s'attaquent aux versants les plus abrupts, aux passages les plus difficiles, aux conditions météorologiques les plus sévères.

L'ascension d'une montagne a eu comme première motivation la recherche scientifique; aujourd'hui, c'est pour beaucoup de monde un plaisir, mais c'est surtout un sport extrême dont l'issue est parfois fatale.