La contribution de la Belgique à l'aventure spatiale européenne

Partant du constat qu'aucune synthèse n'existait sur l'histoire spatiale belge, le présent ouvrage ouvre la voie en décrivant les enjeux politiques et stratégiques de cette entreprise, depuis la fin des années 1950 jusqu'au début des années 1970. Le cadre chronologique est délimité par les débuts de l'ère spatiale et par l'éclosion d'une nouvelle Europe spatiale en juillet 1973, avec la mise sur pied d'une Agence spatiale européenne unique. L'analyse repose sur des archives papier, mais aussi sur une collecte inédite de témoignages oraux menée auprès d'acteurs clés des sphères politique, scientifique et industrielle belges. Au cours de la période étudiée, l'action de la Belgique s'est essentiellement développée dans le cadre européen. Ce petit pays s'est impliqué dans un certain nombre de projets bilatéraux et transatlantiques, mais presque aucune action nationale belge n'a été menée. Même dans le tumulte de la fin des années 1960 et du début des années 1970, entre repli national ou bilatéral et élargissement international, la Belgique a défendu une voie médiane, celle de la coopération européenne.