La Cour des comptes dans la guerre de 14-18

La Cour des comptes dans la guerre de 14-18

La Première Guerre mondiale a bouleversé la France et ses finances publiques : les expédients financiers se sont multipliés, les principes budgétaires les plus fondamentaux ont été écartés et la comptabilité publique a perdu toute clarté. La Cour des comptes a fait face aux événements. La moitié de son effectif a été mobilisée et a fait son devoir sous l'uniforme, à la trésorerie aux armées ou dans des formations combattantes. Les magistrats et agents plus âgés qui demeuraient au Palais Cambon ont été confrontés à une augmentation considérable des dépenses à contrôler. Le jugement des comptes publics a été assuré tant bien que mal ; en revanche, la certification des comptes de l'État, mission remplie au profit du Parlement, s'est heurtée à des difficultés insurmontables.

Cent ans après, des recherches menées dans les archives publiques et dans des archives privées aident à retracer le fonctionnement de la Cour des comptes pendant le conflit. Elles font découvrir la vie de ses membres dans un contexte où les impératifs militaires l'emportaient sur toute autre considération et où le péril menaçait d'emporter toutes les formes de contrôle financier dans l'administration militaire et civile. Après la guerre viendra la période des réformes, à l'évidence indispensables.