La coutellerie

La coutellerie, histoire d'une industrie française

La coutellerie est une des plus vieilles industries françaises. Pour retracer cette histoire l'auteur, Henri Guionin issu d'une lignée de couteliers de Thiers, a puisé au trésor des archives de la famille pour ajouter aux textes officiels, un précieux accent de vérité humaine.

Thierry Guionin a, à partir des textes de son grand-père, composé cet ouvrage écrit au cours de trois périodes distinctes, chaque partie abordant de manière chronologique l'histoire de la coutellerie de l'Ancien régime à aujourd'hui :

La première partie conduit le lecteur, du XV^e siècle, lorsque l'autorité royale décide de réglementer les corps de métiers avec la jurande, à la Révolution. Mais l'originalité du propos est dans la description de la lutte soutenue pendant près de deux siècles entre les couteliers et les marchands bourgeois. Les couteliers s'en tenant aux règles d'une économie artisanale et conservatrice tandis que les marchands bourgeois mettent en pratique les principes qu'on appelle aujourd'hui l'économie libérale.

La seconde, de 1789 à 1870, rappelle que la Révolution, en même temps quelle consolidait les privilèges économiques de la bourgeoisie commerçante, orientait dans des voies nouvelles les ambitions sociales et politiques de ses membres. Philippe-Hubert Guionin-Jacqueton jouera un rôle prépondérant dans l'organisation de la première oeuvre sociale moderne fondée par le baron Prosper de Barante « La société de secours mutuels ».

Dans la dernière partie intitulée Les constantes de la coutellerie, les auteurs, Henri et Thierry Guionin livrent un état des lieux de la coutellerie des années 50 à aujourd'hui. Et Le Monde à beau titrer « La coutellerie de Thiers cherche des armes pour contrer la Chine » la mondialisation est pour l'artisan coutelier une bataille à armes inégales.