La dévoyée

Avant que Dumas fils décide d'en faire son émouvante «Dame aux camélias» et Verdi sa resplendissante «Traviata», elle s'appelait Alphonsine Plessis. Son destin fulgurant l'a conduite de sa Normandie natale au Paris tumultueux du XIX^e siècle, où elle fut tour à tour aimée et façonnée par quelques hommes, du bel Agénor de Guiche à lord Seymour, de Franz Liszt à Alexandre Dumas fils, puis emportée à vingt-trois ans par la tuberculose.

Au cours des derniers mois de son existence, Alphonsine, devenue Marie Duplessis, prend la plume et se souvient de ses blessures comme de ses passions : son enfance sordide, son initiation douloureuse au marché du plaisir, ses débuts à Paris de modeste grisette... jusqu'à ce dernier amour pour Giuseppe Verdi qui l'a brisée. Courtisane la plus adulée de son époque, elle fut le diamant noir des fêtes et des folies de cette société tourbillonnante.

Séduit depuis toujours par le personnage romantique et lyrique de la dévoyée au destin tragique, Alain Duault nous dévoile les secrets de la jeune femme avec une justesse exceptionnelle. A la veille de l'«année Verdi» et alors que l'on peut revoir au théâtre La Dame aux camélias, Belfond réédite ce premier roman, paru en 1996.