La force noire

Le titre du livre de Mangin, La Force noire, publié en 1910 et réédité ici pour la première fois, allait être appelé à un grand succès, cette belle expression ayant servi à caractériser dès la Première Guerre mondiale l'ensemble des tirailleurs recrutés en Afrique subsaharienne et à Madagascar et par là même à les rendre populaires. Si les considérations sur la démographie de la France contenues dans l'ouvrage ne présentent plus guère qu'un intérêt documentaire, l'exposé du projet de Mangin retrouve toute sa pertinence lorsqu'on le confronte à l'histoire du XX^e siècle et à ce qu'ont vécu les centaines de milliers de tirailleurs africains et malgaches recrutés pour servir la France par les armes. Mangin a également fait oeuvre d'historien en proposant une longue histoire de la force noire, des origines jusqu'à l'aube du siècle dernier, un témoignage unique qui présente toujours autant d'intérêt pour le lecteur d'aujourd'hui.