La forêt de la Coubre et son histoire

La forêt de la Coubre est aujourd'hui un massif forestier majestueux bordant l'océan Atlantique et l'entrée de la Gironde, depuis La Tremblade, face à l'île d'Oléron, jusqu'à Royan. Mais, cela n'a pas toujours été le cas : au Moyen Âge, et jusqu'au XIX^e siècle, cette côte était bordée d'immenses dunes désertes, sans grande végétation, qui avançaient vers l'intérieur, engloutissant villages et prieurés. Au XIX^e siècle, les gouvernements successifs prirent conscience de ce problème, et mirent en route une politique d'ensemencement des dunes, tout comme dans les Landes. Pendant vingt ans, l'ingénieur Vasselot de Régné élabora et conduisit un gigantesque programme de reboisement puis de développement de l'exploitation forestière : bâtiments pour les hommes et pour les animaux de trait, chemin de fer, tourisme.

Les archives privées de M. Vasselot de Régné - plans, dessins, herbier - ainsi que la documentation et les photographies réunies par les auteurs ont permis d'illustrer abondamment l'histoire de cette jeune forêt.