La France, l'élite rabbinique d'Algérie et la Terre sainte au XIXe siècle

Ce présent ouvrage de M. Y. Charvit, permet de mesurer les progrès faits dans le dernier demi-siècle dans la connaissance du judaïsme maghrébin. Yossef Charvit s'applique à ressusciter le riche passé de la communauté juive d'Algérie. Son champ d'étude de prédilection est un sujet négligé par la plupart des historiens modernes. Ceux-ci n'avaient pas les connaissances nécessaires pour réaliser le travail que nous offrait déjà Yossef Charvit dans son beau livre Élite rabbinique d'Algérie et modernisation (Éditions Gaï Yinassé, Jérusalem, 1995). Ce livre comble une lacune dans la connaissance du judaïsme maghrébin. Celui-ci n'a survécu au Maghreb, comme partout ailleurs dans ses autres diasporas d'Orient et d'Occident, que grâce à la présence de ses élites rabbiniques. Celles-ci, animées par leur fidélité au passé biblique du royaume de Judée et par l'espérance de sa résurrection, ont réalisé un exploit sans précédent et sans second, celui de sauver de l'oubli une culture, une langue et une religion que les conquérants romains avaient estimées à jamais perdues. Avec une rigoureuse compétence, Yossef Charvit s'est ainsi donné pour objectifs scientifiques de définir la problématique, la méthodologie et les sources d'un procès historique qui a permis à une poussière d'exilés de survivre sur les terres de leurs diasporas jusqu'à l'heure de la résurrection de leur langue et de leur culture dans les lieux où elles s'étaient illustrées jadis.

Le docteur Yossef Charvit a donné nom et visage à ces rabbins, véritables puits de science et souvent de sainteté qui ont poursuivi jusqu'en leurs fins dernières l'oeuvre du salut d'Israël.

Son livre décrit avec talent l'affrontement de la tradition hébraïque et de la modernité au XIX^e siècle.

La terre d'Israël était présente au souvenir de tous les érudits dont Yossef Charvit ressuscite la vivante histoire. D'où le grand intérêt d'un ouvrage qui restitue au judaïsme d'Algérie son visage authentique et sa plus haute noblesse.