La France, le Nord et l'Europe au début du XVIIIe siècle

Les relations entre la France et l'Europe du Nord à l'époque Moderne ont été peu étudiées. Pourtant, l'espace baltique est important dans la stratégie extérieure française, puisque les puissances de la région sont considérées comme des alliés de revers pouvant opérer des diversions en cas de guerre contre l'empereur. Au début du XVIII^e siècle, alors que le Nord est déchiré par une guerre opposant la Suède aux autres pays de la région, les gouvernements de Louis XIV, puis du Régent, multiplient les efforts pour attiser le conflit ou, au contraire, pour essayer de restaurer la paix. Ces démarches ne peuvent être comprises que si elles sont replacées dans le contexte général de la politique européenne de la France.

Au-delà de la reconstitution du cours d'une politique étrangère, ce livre conduit aussi une réflexion sur les phénomènes structurant l'action extérieure de la France, comme les conditions de travail des diplomates et leur culture politique, mais aussi l'influence des facteurs commerciaux dans la détermination du rapport d'État à État. Enfin, dans une perspective de temps long, la révélation de la puissance russe permet de s'interroger sur le rôle des représentations comme élément constitutif de la politique étrangère.

Ce travail, en dépassant le seul domaine politique, participe au décloisonnement de l'étude de la politique étrangère et se présente comme une contribution à l'élaboration de nouvelles perspectives en histoire des Relations Internationales.