1976-2002

À partir de 1976, diverses réductions des effectifs (réforme Lagarde entre 1976 et 1983, Hernu en 1984, plan « Armées 2000 ») imposèrent plusieurs réorganisations. De plus, de 1989 à 1991, l'écroulement de l'URSS puis l'émergence de nouvelles menaces provoquant des interventions extérieures nécessitèrent une nouvelle restructuration. Le Président Chirac décida alors la fin de la conscription, la « refondation » de l'armée s'accompagnant, entre autres, de l'adaptation aux procédés informatiques. Le nouvel objectif à atteindre fut le « Modèle 2015 » avec un palier en 2002. Enfin, l'attentat du 11 septembre 2001 a lancé dans des opérations contre le terrorisme non seulement les États-Unis mais aussi d'autres nations qui ne doivent pas pour autant oublier leur sécurité interne.
Pour Metz, il s'en est suivi bon nombre de dissolutions ou de départs qui n'ont pas été compensés par quelques arrivées nouvelles. Néanmoins, et malgré le départ fin 2001 des derniers « appelés », la garnison compte encore environ 10 000 personnels grâce à un recours accru aux engagements, à la féminisation et aux civils (mais il n'y a plus de régiments de mêlée).
Au total, de 1976 à 2002, l'armée, très sollicitée, a fait face, mais avec des difficultés qui ont notamment provoqué la « grogne » des gendarmes...
Dans un monde dangereux, souhaitons aux Armées, à la garnison, un peu plus de stabilité permettant de consolider la professionnalisation en cours, et de donner aux militaires plus de considération et de bien-être !