La genèse de l'Etat moderne

La genèse de l'État moderne est le fruit d'une lente évolution à partir de la seconde moitié du XIII^e siècle, qui a d'abord affecté les monarchies féodales d'Occident : il y a quelques années, elle a fait l'objet d'études systématiques de nombreux historiens en Europe, grâce au CNRS et à la Fondation européenne de la Science. Le présent ouvrage est une étude de cas, consacrée à l'Angleterre, à bien des égards la plus précoce et la plus cohérente des constructions politiques médiévales qui, paradoxalement, est peu étudiée par les historiens français.

On y retrouve le primat de la guerre et de la fiscalité dans la dynamique de la genèse de l'État moderne, ainsi que la mise en place d'un système judiciaire garantissant la reproduction de la classe dominante dans des conditions satisfaisantes. Mais l'ouvrage permet surtout de relever et d'articuler la corrélation entre le développement et la vitalité de la société politique, dont l'existence est une condition sine qua non pour l'État moderne, et la mutation de la culture et du système de communication médiéval, tant au niveau des médias et de la langue qu'à celui des types de textes produits.

Par l'analyse de plus de 2 200 bio-bibliographies d'«auteurs» actifs dans les domaines de l'histoire et du politique, et au moyen d'une théorie des champs de production textuelle, se dégage ce qu'a été l'idéologie spécifique du féodalisme d'État. Alors naissent progressivement les catégories modernes du politique, ainsi que la notion d'une société politique «nationale».