La grande histoire de la pêche au thon

Dans maintes régions de notre littoral (Bretagne, Vendée, Saintonge, Pays basque, Catalogne, Languedoc, Provence...), des communautés entières, insulaires ou côtières, avaient l'habitude de se mobiliser pour la pêche des thons, et ce plusieurs mois par an. Depuis l'Antiquité, ces magnifiques poissons ont toujours fait l'objet d'abondantes captures et d'ingénieuses méthodes de conservation.

Les hommes, afin de piéger ou de tromper le thon rouge et le germon - les deux principales espèces de nos mers -, ont mis au point des systèmes complexes et astucieux : madragues, seinches, pêches aux leurres artificiels ou à l'appât vivant... Pour aller chercher plus au large les thonidés, les chantiers navals ont construit de puissants voiliers hauturiers comme le fameux dundee. Ils ont aussi conçu des thoniers canneurs, à l'exemple du babyclipper, pour perfectionner une technique venue d'outre-Atlantique.

En ce début du XXI^e siècle, de grands navires senneurs congélateurs parcourent les océans et utilisent une technologie de pointe qui laisse de moins en moins de place au hasard et de chance aux thons, alors que, étonnamment, des procédés traditionnels perdurent le long des côtes atlantiques et méditerranéennes.