La Horsaine

Fin des années cinquante... Il y a pénurie d'enseignants. Il faut remplacer ceux qui partent pour l'Algérie et faire face au baby-boom, issu de la Libération. L'administration recrute à la hâte des suppléants.

Dans sa maison du Val, en Suisse Normande, Arlette s'ennuie ferme. Sa forte personnalité a besoin d'évasion... Par jeu autant que par défi, elle pose sa candidature.

Elle fait partie de la cohorte des recrues. À bientôt cinquante ans, sans la moindre expérience du métier, ni des gosses, puisqu'elle n'en a pas eu. Elle bénéficie de la conjoncture.

La voilà donc institutrice remplaçante à Bonneville, un village haut perché du bocage normand. Une centaine d'âmes, pas un commerce, une église vétuste et une école à classe unique. Elle a souhaité «être sa maîtresse», elle est servie !

Tout commence un lundi d'octobre. Le ciel serein de cette rentrée un peu retardée s'encombrera de nuages au fil des jours et des saisons. Car rien n'est simple pour la horsaine, parisienne de surcroît ! Ni le dépaysement ni la pédagogie ni les moeurs paysannes. Encore moins la solitude.