La justesse de la langue ou Les différentes significations des mots qui passent pour synonymes

Pour l'amoureux de la langue, le petit ouvrage de l'abbé Girard est une mine inépuisable de subtilités, de finesses, de surprises joyeuses, d'émerveillements sans cesse renouvelés.

Pour le locuteur moderne, c'est-à-dire pressé, notre langue est bien souvent inutilement complexe : par exemple, pourquoi plusieurs mots pour dire une seule et même chose ? C'est précisément, martèle l'abbé, parce qu'ils ne disent pas exactement la même chose. Quelle est donc la différence entre ces mots, que nous utilisons tous les jours, souvent en prenant l'un pour l'autre, sans savoir vraiment ce que nous disons, ou ce que nous voulons dire ? Quelles différences entre Trace et Vestige, entre Instruire, Enseigner, Apprendre, Faire savoir, entre Achever, Finir et Terminer ? : «On achève ce qui est commencé en continuant à y travailler. On finit ce qui est commencé en y mettant la dernière main ; on termine ce qui ne doit pas durer.»,

Le texte de Gabriel Girard prend aujourd'hui tout son relief. Hommage savant à la langue en son temps, le XVIII^e siècle, il devient aujourd'hui, à l'heure de son appauvrissement extrême, de sa déshérence, de sa simplification sous l'emprise du dogme débilitant de l'efficacité médiatique, du règne omnipotent du «mot-valise», un véritable texte de combat.

Il plaide pour la subtilité magique de la langue qui, loin d'être un pur outil de communication, est une ouverture à l'infini du sens, au méandre interminable d'une expression à venir, à l'émerveillement devant ce que nous sommes capables de penser. Et aussi à l'exercice jubilatoire de la parole car, et l'abbé Girard le rappelle magistralement, pour peu que nous le fassions avec justesse, parler, écrire, sont sources de plaisirs infinis.