La légende de sainte Marguerite de Hongrie et l'hagiographie dominicaine

L'existence de sainte Marguerite de Hongrie (1242-1270) ne retint guère l'attention, puisque cette fille du roi Bêla IV et d'une princesse byzantine entra en 1252 dans le couvent des dominicaines de l'île des Lièvres, sur le Danube, entre Buda et Pest, et n'en sortit plus jusqu'à sa mort. Tardivement canonisée par Pie XII, elle est restée longtemps inconnue hors de son pays d'origine.

Viktória Hedvig Deák ne souhaite pas seulement nous donner une biographie historique de cette « sainte princesse », mais surtout étudier son image, son évolution à travers les relectures hagiographiques et l'influence qu'elle a pu exercer sur la conception de la sainteté aux XIII^e et XIV^e siècles. Cet ouvrage constitue ainsi une précieuse contribution à l'étude du processus de réécriture des vies de saints, des origines à nos jours. En effet, ces relectures successives d'une même personnalité reflètent l'évolution de l'idée que l'on s'est faite de la sainteté au fil des temps. Elles illustrent aussi la fascination exercée par la figure d'un saint ou d'une sainte, qui demeure vivante aussi longtemps que l'on continue à l'interroger et à l'interpréter pour répondre à de nouveaux besoins et l'adapter aux mutations de la sensibilité.