La liberté guidant le peuple

Considérée comme un chef-d'oeuvre de l'école française du XIX^e siècle, La Liberté guidant le peuple d'Eugène Delacroix est devenue, par son style et son sujet, le motif par excellence de l'art romantique. Sa mise en scène passionnée célèbre les épisodes de juillet 1830, qui virent la foule de Paris soulevée par l'aspiration à la liberté, et de ce fait consacrée peuple.

C'est pourtant lorsque les régimes monarchiques seront définitivement abandonnés que l'allégorie imaginée par Delacroix deviendra de manière irréversible le symbole de l'idéal démocratique.

La Liberté guidant le peuple, d'abord indissociable de son contexte politique et social, s'est progressivement métamorphosée en une oeuvre mythique, universelle et éternelle, identifiée avec l'histoire de la France au point de devenir une véritable «icône républicaine». Et cela, tout en demeurant profondément humaine, charnelle et réelle.