La littérature alpestre en France et en Angleterre aux XVIIIe et XIXe siècles

Aucune tentative ne devait se produire pour amener une Renaissance. L'alpinisme commençait à exister en France ; il prit un grand essor après 1870, mais il n'eut pas de répercussion sur la littérature. La fondation du Club Alpin Français confirma ce divorce : la Revue du Club s'interdisait tout emprunt à l'imagination, à l'art ; elle voulait être technique, scientifique et rien d'autre. La géologie, la météorologie, etc., pouvaient proposer comme but légitime l'exploration totale des montagnes. Les nouvelles ascensions ne devaient relever que de la géographie. Seuls, les faits précis, les observations portaient en eux les données nécessaires à la connaissance des massifs. C'était là une interprétation possible, sans doute, mais c'était aussi une abdication, et, comme un récit d'ascension, même rédigé suivant ces lois, ne peut devenir une équation algébrique, comme il faut, malgré tout, enchaîner des mots et des phrases, même parfois des idées, ce genre hybride devient rapidement la «littérature de mâts de cocagne» maudite par Ruskin.

Claire-Éliane Engel