La Maison ducale de Lorraine devenue la Maison impériale et royale d'Autriche, de Hongrie et de Bohême

L'histoire de la Maison ducale de Lorraine, devenue la Maison impériale et royale de Habsbourg-Lorraine au milieu du XVIII^e siècle, est riche d'enseignements de toutes sortes. Le premier duc, Adalbert issu des comtes de Metz règne de 1047 à novembre 1048. Gérard, dit d'Alsace, son frère et successeur administre jusqu'en 1070 deux ensemble territoriaux d'importance inégale. Le plus grand, au sud s'étend du Massif vosgien à la Meuse ; l'autre au nord est situé autour de Bitche. Au fil des années, les ducs de Lorraine qui se succèdent durant le Moyen Age, s'efforcent d'unir ces deux parties de leur Etat en faisant construire des châteaux sur des domaines usurpés aux abbayes dont ils possèdent l'avouerie. Les forteresses et les droits honorifiques qu'ils reprennent régulièrement du roi de France et de l'empereur ne les empêchent pas d'être en réalité indépendants vis-à-vis d'eux. Leur titre de marquis est significatif à cet égard. Dès lors qu'ils règnent sur les duchés de Lorraine, de Bar, et le comté de Vaudémont, les souverains lorrains, dont l'indépendance est officiellement reconnue par l'empereur à Nuremberg en 1542, commencent à jouet un rôle européen. L'union du duc François III avec Marie-Thérèse de Habsbourg, héritière du Saint-Empire constitue l'aboutissement d'une longue politique d'alliances en 1736. En perdant ses duchés, échangés contre la Toscane, le souverain ceint bientôt les couronnes impériale et royale d'Autriche et de Hongrie, que ses descendants conservent jusqu'en 1918.

Le déroulement de ces événements est longuement exposé dans cet ouvrage qui, à partir des recherches les plus poussées de l'auteur, projette une clarté nouvelle sur le destin d'une des plus prestigieuses Maisons souveraines d'Europe. L'histoire des branches cadettes et illégitimes, connues ou inconnues jusqu'à présent constitue un apport original sur le plan familial et généalogique.