La mémoire des bunkers

Les bunkers du Mur de l'Atlantique n'ont pas livré tous leurs secrets. On sait qu'ils faisaient partie intégrante d'une gigantesque fortification construite sur les côtes de l'Europe occupée pour empêcher tout débarquement des Forces Alliées libératrices. On sait que ce Mur réputé infranchissable fut percé dans les fracas des armes un matin de juin 1944. Son rôle historique est alors terminé.

Que reste-t-il de ces bunkers construits par milliers en toute hâte ? Désertés, abandonnés à leur sort, pillés ; tagués ; ils jalonnent nos rivages comme autant de bornes inutiles et disgracieuses. Pour certains , ils sont en effet les ultimes témoins d'une rude époque, qu'il faut oublier et donc détruire. Pour d'autres, ils sont les repères familiers de nos promenades estivales, que l'on escalade ou que l'on explore prudemment. Peu d'entre-nous les considèrent comme un patrimoine historique qu'il convient de protéger et d'expliquer.

Vaste débat. Pour l'heure, leur exploration révèle bien des surprises. De nombreuses peintures murales ornent encore leurs murs, obstinément. Léguées par les soldats qui les occupèrent, ces fresques racontent leur vie quotidienne, dévoilent leurs pensées intimes, vantent leurs faits d'armes et stigmatisent leurs ennemis. Au total, toutes ces peintures murales témoignent à leur manière d'un passé tumultueux et complexe, qui appartient, quoi qu'on en dise, à notre Histoire commune.

Ce livre, illustré par 650 photos et documents, propose de découvrir cet étonnant Art des Bunkers, au gré d'une longue promenade qui nous conduira le long des côtes des Pays-Bas, de Belgique, des Iles Angolo-Normandes et de notre beau pays de France.

The bunkers of the Atlantic Wall have not given away secrets. One knows that they formed an integral part of a gigantic fortification constructed on the coasts of occupied Europe to prevent any landing by the Allied forces of liberation. One Knows that this allegedly impregnable Wall was pierced in the biaze of arms one morning in june 1944. Its historic role ended at that time.

What remains of these bunkers constructed by thousands in all haste ? Deserted, abandoned to their fate, stripped, tagged, they punctuate our shores like useless and disgraced icons. For certain, they are in effect the ultimate witnesses of a dreadful age, which must be forgotten and then destroyed. For others, they are the familiar landmarks of our summer walks, which one climbs on or cautiously explores. Few amongst us would consider them as an historic heritage that it is right to protect and interpret.

The great debate. For now, their exploration certainly reveals surprises. Numerous mural paintings still obstinately decorate their walls. Bequeathed by the soldiers who occupied them, these frescoes tell of their daily life, unveiling their intimate thoughts, boasting of their feats of arms and branding their enemies. In total, all of these mural paintings are witness in their own way to a tumultuous and complex past, which belong, as one might say , to our common history.

This book. illustrated with 650 pictures and documents, sets out to discover this astonishing Bunker Art, following a long journey which will lead us along the coasts of the Netherlands, Belguim, the Channel Islands and our own beautiful country of France.