La mentalité primitive

La notion de « mentalité prélogique » sur laquelle Lucien Lévy Bruhl a bâti son anthropologie doit-elle être considérée comme une simple hypothèse erronée dont la fausseté aurait échappé à sa brillante intelligence trente années durant, ou bien comme une authentique mystification philosophique et scientifique ? Quelque réponse qu'on veuille faire à cette question, une chose du moins est tout à fait certaine : seule l'emprise du préjugé de race alors quasi-général et, pour ainsi dire, normal, même en France, était capable d'aveugler à ce point un intellectuel de la stature de ce philosophe, ou de l'entraîner malgré lui sur une pente où il ne risquait pas moins que son honneur de savant universitaire. Il ne peut y avoir de doute non plus sur le fait que, erreur de bonne foi ou imposture, l'oeuvre construite sur cette base a exercé une énorme influence sur l'anthropologie française encore dans l'enfance en ce tout début du XX^e siècle, et l'a marquée pour une longue période d'une empreinte profonde quasi indélébile.