La mesure du temps dans l'histoire de la Terre

Pour procurer aux enseignants les connaissances correspondant au nouveau programme des lycées en sciences de la vie et de la Terre, la Société géologique de France a séléctionné trois thèmes fédérateurs: le temps, la convergence et le climat, qui feront l'objet de conférences et de publications. Dans ce volume, on trouvera l'essentiel des notions les plus actuelles sur la mesure du temps.

I. Temps de l'Homme, temps de la Terre

Qu'est-ce que le temps? · Du calendrier à la montre · L'appréhension du temps · Le temps stratigraphique: un temps rabouté · Le temps compté · Une approche expérimentale de l'âge de la Terre · Le XIX^e siècle, temps des grandes incertitudes · La radiochronologie

II. La datation relative

Problèmes posés par la mesure du temps · Comment situer les évènements les uns par rapport aux autres: rapports géométreique; superposition; recoupement; inclusion; filiations; métamorphisme; érosion · Des repères indépendants: les cendres volcaniques · Comment dater les événements récurrents: cycles; magnétostratigraphie; biostratigraphie

III. La datation absolue

Rutherford: une annonce ménagée. Datation absolue: un mot bien relatif! · La datation au Carbone 14: une mesure suffit-elle? le ¹⁴C de la pyramide de Zoser; différentes désintégrations nucléaires; comment mesurer la teneur actuelle en ¹⁴C · Plusieurs mesures pour un âge: la méthode Rb-Sr · Plusieurs méthodes pour le couple K-Ar · Fermeture d'un système et notion de température de blocage

IV. Durée et vitesse des phénomènes géologiques

Oser le temps long? · Phénomènes dont la durée et la vitesse sont directement mesurables: phénomènes rapides; séismes; courants de turbidité; phénomènes lents; vitesse de déplacement des plaques; variations lentes du niveau moyen des mers; El Niño · Phénomènes dont la durée et la vitesse ne sont pas directement mesurables: vitesse de déplacement des plaques dans le passé géologique; datations radiométriques; échelle numérique des temps géologiques; échelle des inversions magnétiques; croûte continentale enfouie · Succession de phénomènes et géochronologie isotopique: biochronologie; rythmostratigraphie.