La musique de l'instant

Qu'est-ce qu'improviser ? Quel est le rapport entre l'improvisation et l'écriture musicale ? Qui improvisait ? Pour quel public, et dans quel but ? Contrairement aux idées reçues, l'improvisation est d'une importance capitale dans la musique de piano au XIX^e siècle : présente dans beaucoup de formes pianistiques, intimement mêlée à la vie et à la création de quelques-uns des plus grands génies du siècle, elle se cache dans les témoignages écrits de leurs admirateurs ainsi que dans leurs oeuvres les plus élaborées. L'improvisation comme musique de l'instant, insaisissable par essence, est pourtant bien présente dans l'héritage musical qui nous a été transmis par les plus grands.