La nouvelle de A à Z ou Un troisième tour du monde de la nouvelle de langue française

Ceci n'est pas un ouvrage d'histoire littéraire, encore moins un ouvrage de théorie littéraire.

Il s'agit plutôt, à partir d'une sorte de « Petit dictionnaire amoureux de la nouvelle », de s'en aller à la découverte de quelques-uns des mille et un visages de la nouvelle française et francophone. Visages si mal connus par ceux qui lisent. Visages si mal perçus par le discours qu'on répand à leur sujet.

Mais il ne s'agit pas de refaire ici, après tant d'autres, le coup du défenseur éploré de la nouvelle qui se lamente sur le manque de lecteurs, le rejet des éditeurs, l'indifférence de la critique..., qui en veut au roman, au conte..., en avançant toute une série d'arguments qui n'ont jamais convaincu que les convaincus.

Je me suis interdit de m'engager dans ces vains débats concernant la terminologie ou la confrontation avec les autres genres narratifs, tant l'on a du mal à s'accorder sur le moindre élément, débats qui surtout éloignent de ce qui devrait être l'essentiel : faire aimer, faire lire la nouvelle.
(René Godenne, extrait de la préface)