La part d'ombre de l'État de droit

Grégory Salle

La part d'ombre de l'État de droit

La question carcérale en France et en République fédérale d'Allemagne depuis 1968

Conformer la prison aux normes de l'« État de droit » : telle est la formulation officielle et ordinaire de la question carcérale. Cet impératif se manifeste avec insistance dans l'espace public devant l'indignité des conditions de détention et l'indigence de l'expérience recluse. Malgré d'indéniables évolutions, l'enceinte carcérale matérialise toujours un lieu d'exception, synonyme d'arbitraire et de coercition. L'expression convenue de « zone de non-droit » signale et dénonce cette aberration.

Ce livre retrace la construction de la question carcérale et l'évolution des politiques pénitentiaires en suivant le fil conducteur de l'État de droit. Sans lui attribuer un contenu définitif, Grégory Salle met en relief les batailles de sens qui informent cette figure équivoque. Développant une intrigue originale, il propose une généalogie comparée du problème carcéral entre la République fédérale d'Allemagne et la France depuis 1968. Il offre ainsi une lecture inédite, nourrie de sources variées, de l'histoire contemporaine de l'emprisonnement.

Cette mise en perspective met au jour une « part d'ombre » qui n'est pas une simple métaphore de la prison, mais le découplage de la question carcérale et de la question sociale. Parce qu'il élude les rapports sociaux en se focalisant sur l'individu pourvu de droits, l'État de droit rétrécit singulièrement l'enjeu carcéral, auquel cet ouvrage tente de rendre sa dimension sociale et politique.