La chair et la flamme

Pierre-Valentin Berthier, né à Issoudun le 18 septembre 1911, travailla d'abord dans la mégisserie familiale, puis pendant quinze ans comme journaliste dans sa ville natale. À partir de 1951, il est correcteur à Paris, notamment aux éditions Amiot-Dumont et au journal Le Monde (de 1957 à 1976). Il a également été libraire avec son épouse. Il a publié une dizaine de romans, des nouvelles, des essais, un Glossaire berrichon et, en collaboration avec Jean-Pierre Colignon, de nombreux ouvrages sur la langue française. Il a fait paraître en 1980 le premier des cinq recueils de La Passion de l'Olympe.

Il a collaboré dès 1932 à la presse libertaire et pacifiste, notamment à Défense de l'homme, dans trois cents de ses numéros entre 1948 et 1976. Il collabore depuis 1999 à la revue Lettre(s), pour le bon usage et l'essor de la langue française.

Pierre-Valentin Berthier a reçu en 1930 le premier prix de poésie du Centenaire du romantisme, et en 2003 le prix de la ville de Châteauroux pour son récit La Cité dans le Tunnel (Issoudun 1939-1945).

Suzanne Detalle (1915-2007), à la mémoire de laquelle Pierre-Valentin Berthier dédie ce cinquième et dernier recueil de La Passion de l'Olympe, fut pendant soixante-cinq ans sa compagne active - «mon ombre portée», disait-il. La présence irremplaçable. Toujours à ses côtés aux heures difficiles et parfois dramatiques qu'il a relatées dans le récit mentionné ci-dessus. In memoriam.