Michel Foucault, un regard

En 1971, Michel Foucault prononce à Tunis une importante conférence sur Manet, sous la forme d'un commentaire de treize tableaux. Cette conférence est à la fois très célèbre et fort peu connue. Rappelons-en ici simplement la conclusion : «Manet n'a certainement pas inventé la peinture non représentative puisque tout chez Manet est représentatif, mais il a fait jouer dans la représentation les éléments matériels fondamentaux de la toile. Il était donc en train d'inventer si vous voulez le tableau-objet, la peinture-objet, et c'était là sans doute la condition fondamentale pour que finalement un jour on se débarrasse de la représentation elle-même et on laisse jouer l'espace avec ses propriétés pures et simples, ses propriétés matérielles elles-mêmes. »
Maryvonne Saison, en 2001, a réuni des spécialistes de Foucault et de l'histoire de l'art pour évoquer le texte du philosophe et le reconsidérer à la lumière des travaux effectués sur Manet depuis 1971. Notre volume comprend à la fois la conférence de Foucault et les textes de certains des participants au colloque de 2001. Signalons enfin que nous publierons prochainement et dans la même collection les deux autres conférences de Michel Foucault prononcées à Tunis.